Drake denklemi, Green Bank Denklemi şeklinde de kullanılan bir terim olarak bilinmektedir. Bu denklem için yanlışlıkla da olsa “Sagan denklemi” tabiri de kullanılabilmektedir. 1961 yılında Amerikalı astronom ve astrofizikçi Dr. Frank Donald Drake tarafından geliştirilmiştir.
Dr. Frank Donald Drake aynı zamanda Arecibo mesajı‘nı oluşturan kişidir.
Drake denklemi, dünya dışı hayatın varlığını araştırmada, galaksimizde ne kadar zeki, iletişim kurabilen ve akıllı medeniyetler bulunabilineceğini belirlemede ve bu faktörleri ortaya çıkarmada kullanılan önemli bir denklemdir ve şu şekildedir;
Bu denklem sayesinde;
Bu denklem genellikle eleştirilmektedir. Bu eleştirinin sebebi ise bilinmeyen veya çok az bilinen ya da çok fazla varsayımla ortaya atılan faktörleri incelemesinden kaynaklanmaktadır. Bununla birlikte en azından bilim adamları için genel bir çerçeve çizebiliyor olmasından dolayı da bazı çevreler tarafından gayet işe yarar olarak görülmektedir.