Sinir hücreleri arasındaki iletişimi sağlayan kimyasal moleküllerden en yaygın olarak bilinenleri, nörotransmitterler adı verilen gruptur. Fakat nörotransmitterlere ek olarak, nöropeptitler de nöronlar arasında iletişimi sağlayan bir molekül grubudur. Nöropeptitler şu zamana kadar keşfedilen vücuttaki en büyük ve geniş molekül sınıfıdır. Doğrudan nörotransmitterler olarak da rol oynayabilirler. Var olan nörotransmitterlerin düzenleyicileri olarak, otokrin (sentezlendiği hücreye etki etmesi durumu) ve parakrin (sentezlendiği hücreden farklı bir hücreye etki etmesi durumu) düzenleyiciler olarak görev yapabilirler. Uzun mesafede ise hormon olarak etkili olurlar. Etki şekli ve işlevleri çok sayıda fizyolojik süreç ile ilişkili olabilir. Fakat nöropeptitler tam olarak nedir? Bir sinyal molekülü ne zaman nöropeptittir? Tüm sinyal molekülleri için basit bir cevap yoktur. Bu moleküller kimyasal bir yapıya, biyosentez yolağına, hücre biyolojisi karakteristiklerine ve etki modeline dayanır. Nöropeptit terimi 40 yıldan fazla kullanılır ve tanımlanması bu kriterlere bağlıdır.
Devamını Oku »